4.1 ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN DE LOS ENTORNOS VIRTU...

4.1 ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN DE LOS ENTORNOS VIRTU...

Con el uso de las aulas virtuales o plataformas educativas buscamos que Internet nos sirva también como una vía de intercomunicación con otros miembros de la comunidad escolar, como un banco de recursos específicos de un área o asignatura, como una lugar común donde trabajar colaborativamente o desde el que plantear actividades de enseñanza y aprendizaje variadas que
extiendan el aula más allá de su dimensión física.

La evolución de las plataformas educativas se muestra muy ligada al desarrollo de la sociedad de la información y del conocimiento, los sistemas educativos tienden, a adaptarse a las necesidades reales del mundo laboral. En este marco de innovación y cambio, la opción de generar entornos virtuales de aprendizaje basados en las Tecnologías de la información y la Comunicación (TIC), supone responder de forma integral a los requerimientos que impone la Sociedad del Conocimiento.

                Hay que hacer un énfasis en la “virtualidad”. Virtual tiene que ver con imaginario o aparente y se opone a real y físicamente presente.  Los entornos virtuales de aprendizaje reproducen el modelo de enseñanza/aprendizaje que tiene el profesor. Si su modelo es transmisor en el aula, en su virtualidad electrónica también lo será.

Orígenes y evolución
La educación a distancia ha tenido una evolución paralela a los avances
tecnológicos que diversos autores señalan en tres fases que se caracterizan por el medio
utilizado como canal: la etapa de la imprenta, la aplicación de recursos multimedia
audiovisuales y la fase de aplicación de las tecnologías de la información y
comunicación

Su origen se sitúa a finales del siglo XIX, cuando se iniciaron las primeras

experiencias utilizando los medios de transporte de la época para el envío de textos

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formativos. Así, según Moore y Kearsley (1996) el abaratamiento y la fiabilidad del

servicio de correos, permitió en 1883 la autorización al Instituto Chautauqua del Estado

de Nueva York la emisión de títulos obtenidos a distancia. Pero antes, en 1840, en Gran

Bretaña, Isaac Pitman comenzó a impartir cursos de estenografía por correspondencia,

al igual que Charles Toussaint en Francia (1856) y Gustav Langenscheidt en Alemania,

los cuales utilizaron el correo postal como canal para la enseñanza de idiomas. La

educación a distancia ha ido adoptando diferentes formatos a lo largo del tiempo, en

función de los avances tecnológicos en el campo de la comunicación. La educación a

distancia se ha entendido de diferentes formas. En su significado más básico tiene que

ver con la idea de un alumno y un profesor, separados por el tiempo y el espacio, que

utilizan ciertos medios para comunicarse y propiciar el aprendizaje. Estos medios han

ido evolucionando a lo largo del tiempo (De Pablos, 1998). Al comienzo, el medio más

utilizado fue la correspondencia y el soporte principal los textos escritos. Estos

generalmente han incluido, y siguen haciéndolo, guías de estudio. Es un formato que

sigue siendo utilizado por un amplio porcentaje de ofertas formativas

Una segunda época de educación a distancia comenzó a finales de los 60 y

principios de los 70 del siglo pasado con la aparición de las primeras Universidades

Abiertas. Éstas plantearon la novedad de trabajar con un sistema completo de diseño,

desarrollo y evolución de la enseñanza, y aunque utilizaban los textos escritos como

recurso, comenzaron a utilizar la radio y la televisión como soportes de comunicación

complementarios (De Pablos, 2001). La gran explosión de la educación a distancia,

tanto a nivel conceptual como práctico ha tenido lugar durante esta segunda generación,

y las instituciones a distancia han ido creciendo en todos los continentes. Entre 1972 y

1980 se fundaron cerca de 45 entidades (escuelas y universidades) de educación a

distancia en Australia. En Asia en las mismas décadas la educación a distancia se

caracterizó por la creación de Everyman’s University de Israel, la fundación tanto de la

Universidad a distancia de Pakistan como la Universidad del Aire de Japón. En África

se crearon más de 20 instituciones de educación a distancia entre 1960 y 1975. En

América Latina, en 1977 se fundó la Universidad Abierta de Venezuela y un año

después la UNED de Costa Rica (Alcantud, 1999:28). En Europa durante la década de

los 70, aparte de la creación de la UNED en España, muchas otras instituciones

incentivaron su política de tele-educación: La Open University (Reino Unido) matriculó a sus primeros alumnos en 1971; en Alemania se creó la Fernuniversität de Hagen; y la

Open University de los Países Bajos. 

La tercera generación corresponde con el uso de las telecomunicaciones. Esta
generación utiliza las TIC en la educación a distancia. Su gran novedad es la interacción
principalmente en tiempo real, facilitando así nuevas vías de creación, almacenamiento
y distribución de la información. Esta tercera generación da prioridad a la educación a
distancia utilizando procesos de comunicaciones síncronas y asíncronas con transmisión
de sonido, video y datos (Gagné, 1987). Las universidades llevan tiempo siendo
conscientes de que las enseñanzas que tradicionalmente vienen impartiendo no se
corresponden con las necesidades de toda la sociedad y que el colectivo objeto de su
atención no debe reducirse a los jóvenes estudiantes procedentes del bachillerato, sino
que también debe incluir adultos y profesionales de las empresas. Además no parece
posible dotar a las personas de capacidades estratégicas exclusivamente en el período
que dura su formación en el sistema educativo tradicional. La sociedad actual demanda
una educación y formación mucho más flexible y abierta a lo largo de toda la vida
profesional “Lifelong Learning”, (GATE, 1998). De manera creciente, las
universidades van consiguiendo este objetivo, que se han planteado durante mucho
tiempo, gracias a las posibilidades educativas que ofrecen las TIC y al potencial
comunicativo de Internet.